현대의 산업화된 세계는 인간 역사상 유래를 찾아볼 수 없는 광대한 복잡한 시스템이다. 기술에 의존적이며, 전 세계적으로 상호 연결되어 끝없는 편리함과, 선택권, 기회들을 제공하는 것처럼 보인다. 하지만, 이 같은 세계는 John Casti와 같은 fear complexity 과학자들에게는 카드로 집을 짓는 어린아이 놀이처럼 엉성하고 불안정할 수 도 있다. 우리의 인생이 다시 19세기로 돌아가는 데에는 "X-event"라 불리는 약간의 밀침만 필요할 뿐이다. "X-event"란 예상할 수 없는 극도의, 심지어 심각한 결과를 가져오는 일을 지칭한다. 만약 X-event가 발생한다면, 과학자들은 이로 인해, 금융, 통신, 방어, 그리고 여행 등이 모두 멈춰버릴 것이라고 믿고 있다. 식량의 순환, 전기, 의학 그리고 정수된 물 등이 수개월, 아니 몇 년 동안 붕괴될 수도 있다. 당신은 어떻게 할 것인가?

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저명한 시스템 이론가 Casti는 기하급수적으로 발전하는 고도화된 기술에 의존하며 우리의 세상이 얼마나 믿을 수 없을 만큼 복잡해졌는지 보여준다. 하지만 반면에, 복잡성의 레벨이 높아질수록, 갑작스럽고 극적인 붕괴에 시스템은 더욱 약해지고 민감해진다. 흥미롭지만 긴장되기도 하는 X-Events는 우리를 산업혁명 이전의 시대로 보내버릴 수 있는 대 재앙의 시나리오들을 도발적으로 보여주고 있다. 세계 금융의 "black Swans"; 모든 통신을 멈춰버릴 전 세계적인 인터넷 붕괴; 석유의 종말; 핵겨울; "nanoplagues"; 로봇의 반란; 전자기 펄스; 전 세계적인 유행 바이러스 등등. 이 책을 읽고 난 후, 세상이 이전과 같이 보이지 않을 것이다.